如今，我们周围的环境、所使用的电子设备以及生活环境都发生了巨大的变化，随之而来的是学校的教学内容也发生了一些改变。有时甚至会觉得，原本在大学教授的内容，正一点点下沉到高中、初中，乃至小学。作为最后受到影响的小学，也正在发生巨大的变化，例如引入小学英语、信息科目，以及部分小学开展旨在培养沟通能力的课程等。

在思考未来如何从小学阶段开始培养人才，并考虑是否有必要增加新科目、探讨课程设置及开展教学时，我不禁回想起曾经去新加坡的经历。当时我与赤堀老师及倍乐生（Benesse Corporation）的各位一同前往学校考察（那时我还是博士一年级学生，完全没想过自己会担任现在的职位）。

新加坡对教育的热情，仿佛让我看到了15年前的日本。他们热衷于培养基础学力，且有许多非常重视教育的家长。这可能比日本还要激烈，据说从小学开始就有国家考试，小学六年级左右参加的考试将决定未来能否进入大学。新加坡是一个资源匮乏的小岛国，政府有着明确的方针，即“人才是唯一的资源”，因此在人才培养方面做得非常扎实。为了防止人才流失，护照更新周期仅为两年，且出国留学时必须向政府缴纳100万或200万日元不等的押金。

在新加坡，英语教育也非常盛行，从幼儿园时期就开始了。小学主要使用中文和英语。由于也有泰米尔族裔，部分地区也使用泰米尔语，从外观上看，学校似乎分为华裔学校和泰米尔裔学校（当然，华裔学校里也有泰米尔裔学生）。这种从幼儿期开始的双语教育，据说是导致新加坡出现“掉队者”的主要原因。我曾与居住在新加坡的日本人交谈，了解到这种双语学习负担相当沉重。即使对于华裔家庭来说，由于家长不会说英语，或者无法教授中文书面语，这对华裔孩子来说也是非常严苛的。

在新加坡，小学课堂积极使用IT设备。例如，利用PRS（个人反馈系统）在数学课上出四选一的选择题，让学生回答，然后将回答错误的学生组成小组进行数学学习，或者让学生尝试用Flash制作英语教材等，这些课程都非常有趣。还有学校提供统一的电子学习平台，建立了让学生在家也能学习的机制。为了挽救“掉队者”，有的学校会进行分层教学，通过与电子学习相结合的混合式教学来巩固英语能力。新加坡没有走日本那种单纯加深学科理解的道路，而是通过学科教育来培养社会所要求的社交技能和解决问题的能力，这一点非常有趣，我认为在日本很难做到这一点。

日本的小学在计算机软件方面不如新加坡充实，可指导的内容也相当有限，我认为像新加坡那样积极使用IT是很难的。但即使不使用IT也有能做到的事情，而且在学科教育中，不应仅仅让学生学习知识点，我认为在教学方法上也有多种选择（这些在日本也已有相关研究，在此就不赘述了）。

除此之外，我记忆犹新的是，即使是学校一线的教师，在拥有几年教学经验后，也会前往NIE（新加坡国立教育学院）攻读教育学硕士课程，或者与企业人士共同研究，他们意识到在实际一线活跃的人才需要具备什么样的素质，在学习之后再回到教育一线，这种循环机制已经形成。当然，并不是说从小学开始就对学生说“企业里这样的人很活跃，你要成为那样的人”或者“你们将来是要去企业的……”。而是指将大学和企业中进行的教育形式及能力要求，转化为适合小学生的指导水平来思考。即使是教育一线的教师，仅仅能上课、能管理班级是不够的。着眼于未来的人才培养至关重要，我想这或许也是日本未来所需要的。